Los filtros HEPA son casi perfectos: están respaldados por toneladas de pruebas científicas, son bastante baratos, consumen casi tanta energía como una bombilla, e incluso tienen beneficios documentados para la salud. Pero, ¿Qué debemos hacer cuando empieza a perder eficacia?, ¿Cómo debemos llevar a cabo el mantenimiento de filtros hepa?
Investigando sobre este tema, en algunos foros o sitios webs he visto gente que afirma que se pueden limpiar golpeándolo para sacar el polvo, aspirándolo, o directamente lavándolo. En cambio, otros dicen que una vez usados ya no se pueden limpiar y deben ser reemplazados.
Independientemente de lo que puedan opinar la gente, ninguno de estos ofrecía pruebas o datos para demostrar o argumentar si funciona o no.
Pero si encontré un artículo de un laboratorio de investigación en el que se probó y estudió diferentes formas para limpiar los filtros HEPA.
Para cada método de limpieza, realizaron 3 tipos de pruebas (captura de partículas, flujo de aire, y el CADR) para medir el aumento o la disminución del rendimiento del filtro HEPA antes y después de la limpieza.
De estas 3 pruebas, la más interesante y la que mejor determina si el rendimiento de los filtros baja o no tras la limpieza, es el CADR. Además, mide el impacto combinado entre las otras dos (captura de partículas + flujo de aire)
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Limpieza de los filtros HEPA mediante aspiración
Aquí utilizaron un filtros HEPA sucios, realizaron pruebas de su rendimiento antes de limpiarlo, luego los aspiraron y volvieron a realizar las mismas pruebas para ver la variación del rendimiento.
En total, se probaron 8 filtros HEPA sucios que habían sido utilizados durante 3-4 meses en el aire de Pekín.
Resultados
A continuación, se muestra el rendimiento de los 8 filtros HEPA que se aspiraron, antes y después de la limpieza:
En azul se muestra el rendimiento de los filtros HEPA justo antes de la aspiración, y en rojo tras la aspiración.
De forma media, tras aspirar los filtros HEPA el CADR aumenta aproximadamente un 10%, aunque en algunos casos prácticamente no hay variación.
Según estos datos, limpiar un HEPA con la aspiradora podría ayudar un poco, pero también existe la posibilidad de que no haga nada en absoluto, o incluso podría dañar el filtro.
Limpieza de los filtros HEPA mediante el lavado con agua
En este test, se probaron 3 filtros HEPA lavándolos solo con agua y dejándolos secar un día entero.
Resultados
A continuación, se muestra el rendimiento de los 3 filtros HEPA que se lavaron con agua, antes y después de la limpieza:
En este caso, los resultados son muy claros. Lavar los filtros HEPA con agua disminuía la eficacia en una media del 32%.
Por lo tanto, ¿cómo debemos mantener los filtros HEPA?, ¿limpieza o recambio?
En los diferentes estudios mostrados anteriormente observamos los resultados que puede aportar la limpieza de los filtros HEPA en diferentes casos:
- Aspirar los HEPA puede mejorar el rendimiento, pero el efecto es pequeño.
- El lavado de los HEPA disminuye considerablemente el rendimiento. No recomendamos lavar los HEPA.
Por lo tanto, los filtros HEPA deben ser reemplazados cuando comienzan a obstruirse y su eficacia disminuye.