Al comprar cualquier electrodoméstico del hogar con filtros, a menudo leeremos la palabra filtro HEPA. Pero, ¿existen otros tipos de filtro?, ¿Qué diferencias hay?, y, ¿Cuál es el más efectivo?
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Clasificación de los filtros en función de la eficacia de retención
A pesar de que los filtros HEPA se han convertido en los filtros más populares, tanto para purificadores de aire como para aspiradoras, no son los únicos tipos de filtro existentes. Según la normativa UNE EN 1822 los filtros de gran eficacia se pueden clasificar en 3 grandes clases (EPA, HEPA, y ULPA) y subgrupos dentro de ellas.
Esta eficacia se mide teniendo en cuenta el porcentaje de partículas de 0,3 micras de diámetro retenidas por cada filtro.
Por ejemplo, si un filtro tiene una eficacia de retención del 85% (filtro tipo E10), de cada 100 partículas de 0,3 micras de diámetro pasarán 15. Pero sí en cambio tiene una eficacia de retención del 99,95%, de todas las partículas de 0,3 micras de diámetro, sólo pasan 3.
Por lo tanto, a mayor eficacia de retención, la capacidad para filtrar será mejor.
En la siguiente tabla se muestra un resumen de los diferentes tipos de filtro con la eficacia de retención asociada:
| Clasificación de los filtros | Tipo | Eficacia de retención |
|---|---|---|
| Filtro EPA | E10 | >85% |
| Filtro EPA | E11 | >95% |
| Filtro EPA | E12 | >99,5% |
| Filtro HEPA | H13 | >99,95% |
| Filtro HEPA | H14 | >99,995% |
| Filtro ULPA | U15 | >99,9995% |
| Filtro ULPA | U16 | >99,99995% |
| Filtro ULPA | U17 | >99,999995% |
Filtros EPA: E10, E11, y E12
Los filtros EPA (Efficiency Particle Arrester), cuya traducción al español sería algo como “atrapador eficaz de particulas”. son los filtros con menor capacidad para filtrar partículas.
Filtros HEPA: H13, y H14
Los filtros HEPA (High- Efficiency Particle Arrester) son los más conocidos. Su traducción al castellano sería algo como “atrapador de alta eficacia de partículas”.
Estos filtros (tanto el tipo H13 como el tipo H14) son los más utilizados en todos los electrodomésticos del hogar, ya que son increíblemente eficaces para capturar casi todo tipo de tamaños de partículas: virus, bacterias, polen, PM2.5, alérgenos…
La eficacia de retención de este tipo de filtros es de más del 99,95%, lo cual nos indica que de cada 1000 partículas de 0,3 micras de diámetro, solo pasan 3. Por este motivo, este tipo de filtros también es el más estudiado en sanidad.
Si quieres saber más sobre los filtro HEPA, visita este artículo donde se explica qué son los filtros HEPA y como funcionan.
Filtros ULPA: U15, U16, y U17
Los filtros ULPA (Ultra Low Penetration Air), cuya traducción al español sería algo como “ultra baja penetración de partículas aéreas”, son los filtros de mayor capacidad de retención de partículas.
Aunque en la mayoría de los casos, los filtros HEPA son más que suficientes, en algunos casos más específicos como la protección de procesos de fabricación sensibles en los que hay que evitar contaminación microbiológica, si se pueden usar.
Conclusiones. ¿Qué filtro usar?, ¿HEPA vs ULPA?
Dentro de los diferentes tipos de filtros existentes, vamos a centrarnos en comparar los filtros HEPA y los filtros ULPA, ya que los filtros EPA tienen una eficacia de retención bastante baja.
Aunque al principio puede parecer que el uso de los filtros ULPA es una buena idea debido a su mayor retención de partículas, tiene una serie de desventajas frente al uso de los filtros HEPAS.
- Flujo de aire restringido: Según estudios, los filtros reduce el flujo del aire entre un 20% y un 50% respecto a los filtros HEPA. Esto tiene un gran inconveniente, y es que reduce los cambios de aire por hora (ACH) de la estancia que se quiere purificar.
- Flujo de aire restringido: Según estudios, los filtros reduce el flujo del aire entre un 20% y un 50% respecto a los filtros HEPA. Esto tiene un gran inconveniente, y es que reduce los cambios de aire por hora (ACH) de la estancia que se quiere purificar.
- Vida útil menor: Los filtros ULPA se desgastan más, por lo que la vida útil de este tipo de filtros será menor que los filtros HEPA.
Por todos estos motivos, los filtros HEPA son los más indicados en el uso de todo tipo de electrodomésticos.