El aire es necesario para la vida, y sin él la vida en la Tierra no sería posible. Pero, ¿sabes exactamente que es lo que respiramos cada vez que inhalamos aire?, ¿conoces la composición del aire que respiramos?
En este artículo, trataremos de analizar algunos datos sobre el aire que nos rodea, y como los purificadores con filtros HEPA pueden ayudarnos a mejorar la calidad del aire.
Contenido
¿Qué compuestos tiene el aire que respiramos?
Como sabemos, el componente más importante para la vida es el oxígeno, pero no es el más abundante.
El aire esta formado, principalmente por dos gases:
- Oxígeno: 21%
- Nitrógeno: 78%
- Otros: 1%
Este 1% restante es una mezcla de muchos gases como el dióxido de carbono, el argón, dióxido de carbono…, vapor de agua y algunas partículas. Es en este 1 % donde están los contaminantes que pueden suponer mayor peligro para el ser humano.
Contaminantes principales en el aire
La mayoría de los contaminantes en el aire son fruto de la actividad humana.
Aunque los contaminantes sólo constituyen una pequeña proporción del aire que nos rodea en nuestros hogares, oficinas y lugares de trabajo, pueden tener un enorme impacto en nuestra salud tanto a largo como a corto plazo. ¿Cuáles son los peores contaminantes?
Monóxido de carbono (CO)
Interfiere en la capacidad de la sangre para transportar oxígeno. En pequeñas cantidades puede causar somnolencia y náuseas, mientras que los niveles elevados pueden provocar la inconsciencia o incluso la muerte.
Las fuentes más comunes de monóxido de carbono son la cocina y los aparatos de calefacción dentro de los edificios, y los humos de los vehículos procedentes del tráfico.
Uno de los mayores riesgos del monóxido de carbono es su tendencia a acumularse en espacios cerrados, incluidas las oficinas y los lugares de trabajo.
Ozono (O3)
La inhalación de ozono puede provocar daños en el tejido pulmonar, daños en la retina y cataratas.
Una de las mayores causas de ozono en el lugar de trabajo son las fotocopiadoras. Siempre hay que tener cuidado de seguir los consejos del fabricante para un funcionamiento seguro.
Dióxido de azufre (S02)
El dióxido de azufre irrita el revestimiento de la nariz, la garganta y los pulmones y puede empeorar las enfermedades respiratorias existentes, especialmente el asma. También se ha descubierto que agrava las enfermedades cardiovasculares.
Se forma por la combustión de combustibles fósiles en instalaciones eléctricas. Los procesos naturales que liberan gases de azufre incluyen la descomposición y combustión de la materia orgánica, el rociado del mar y las erupciones volcánicas.
Dióxido de nitrógeno (N02)
El dióxido de nitrógeno es un irritante respiratorio y tiene una serie de efectos adversos para la salud del sistema respiratorio.
Se forma a partir de las emisiones de los vehículos de motor, la industria, los calentadores de gas no encendidos y las estufas de gas. Se pueden encontrar altas concentraciones especialmente cerca de las carreteras con mucho tráfico y en interiores donde se utilizan calentadores de gas sin chimenea.
Partículas en suspensión
afectan a los pulmones: diminutas partículas sólidas o líquidas presentes en el aire exterior, especialmente en entornos urbanos. Las principales fuentes son los motores de camiones y coches, la quema de carbón, los incendios y el polvo que sopla.
Las partículas en suspensión hacen referencia a las partículas sólidas extremadamente pequeñas y gotas líquidas suspendidas en el aire.
Las partículas pueden estar formadas por diversos componentes, como nitratos, sulfatos, productos químicos orgánicos, metales, partículas de tierra o polvo y alérgenos (como fragmentos de polen o esporas de moho). También se incluyen los virus y bacterias.
La contaminación por partículas procede principalmente de los vehículos de motor, las estufas de leña y la industria. Durante los incendios forestales o las tormentas de polvo, la contaminación por partículas puede alcanzar concentraciones extremadamente altas.
Además, el tamaño de las partículas afecta a su potencial para causar problemas de salud:
- PM10 (partículas con un diámetro de 10 micrómetros o menos): Estas partículas son lo suficientemente pequeñas como para atravesar la garganta y la nariz y entrar en los pulmones. Una vez inhaladas, estas partículas pueden afectar al corazón y a los pulmones y causar graves efectos en la salud.
- PM2.5 (partículas con un diámetro igual o inferior a 2,5 micrómetros): Estas partículas son tan pequeñas que pueden penetrar profundamente en los pulmones y llegar al torrente sanguíneo. Hay pruebas suficientes de que la exposición a las PM2,5 durante largos periodos (años) puede causar efectos adversos para la salud. Nótese que las PM10 incluyen las PM2,5.
Hay muchos efectos sobre la salud derivados de la exposición a las partículas. Numerosos estudios han mostrado asociaciones entre la exposición a las partículas y el aumento de los ingresos hospitalarios, así como la muerte por enfermedades cardíacas o pulmonares. A pesar de la extensa investigación epidemiológica, actualmente no hay pruebas de un umbral por debajo del cual la exposición a las partículas no cause ningún efecto sobre la salud. Los efectos sobre la salud pueden producirse tras una exposición a corto y largo plazo a las partículas.
Se cree que la exposición a corto y largo plazo tiene diferentes mecanismos de efecto. La exposición a corto plazo parece exacerbar las enfermedades preexistentes, mientras que la exposición a largo plazo probablemente provoca la enfermedad y aumenta la tasa de progresión.
¿Cómo disminuir los contaminantes del aire que respiramos?
Según la OMS (Organización Mundial de la Salud), un 90% de la población humana respira aire contaminado.
Especialmente perjudicial es el aire contaminado de los espacios interiores, como pueden ser habitaciones, aulas… donde no se produce una ventilación adecuada, permitiendo que los contaminantes (incluyendo todos los virus y bacterias permanezcan en el aire).
Para estos casos, los purificadores con filtros HEPA son un gran aliado para conseguir un aire limpio y puro, ya que atrapa más del 99% de las partículas en suspensión y ayuda a purificar el aire. Sigue este enlace para calcular el CADR que necesita tu purificador de aire para mantener el aire limpio y sin contaminantes.